美國《福布斯新聞》9月9日報道，美國海軍正在開發(fā)一種稱為“天空居民”的無人太陽能飛機，該飛機設(shè)計在空中連續(xù)飛行90天。該無人機將配備帕蘭提爾技術(shù)公司的分析技術(shù)，能夠快速處理飛行中收集的大量數(shù)據(jù)。這架飛機由美國-西班牙合資的“天空居民航空公司”開發(fā)，將用于持續(xù)大范圍海上監(jiān)視任務(wù)。

文章稱，研制一種“永恒飛機”的想法已經(jīng)存在了20多年，這種飛機白天使用太陽能，晚上使用電池。NASA的巨型“太陽神”飛機在2001年飛到了3000米以上，但和大多數(shù)太陽能飛機一樣，它相對脆弱，2007年在飛行中解體。這種脆弱性一直是太陽能飛機開發(fā)中的一個問題，并一再導(dǎo)致項目被推遲或取消，特別是2015年墜毀的谷歌Solara 50和2016年遭遇同樣命運的臉書公司Aquila。

然而，“天空居民”采用更堅固、更成熟的部件。它的技術(shù)基礎(chǔ)是載人的“太陽脈沖”2型飛機，該飛機于2016年分階段在世界各地飛行。目前的“天空居民”原型采用“太陽脈沖2號”的機身，該機身經(jīng)過改裝，可用于無人飛行。

太陽能無人機將執(zhí)行長達90天的飛行任務(wù)，無需著陸

當然，“天空居民”和“太陽脈沖”2之間的關(guān)鍵區(qū)別在于，前者沒有駕駛員。這就消除了人類在狹窄的座艙中的限制，它還釋放了大量的容量。

“天空居民航空公司”首席執(zhí)行官羅伯特·米勒說：“當拆除駕駛艙時，我們實現(xiàn)了真正的持久性，并提供了安裝高達400千克有效載荷的可能性”。

報道稱，美國海軍正在其自主海上巡邏機項目下開發(fā)“天空居民”號，攜帶傳感器、通信和電子戰(zhàn)設(shè)備執(zhí)行長達90天的任務(wù)。美國海軍的預(yù)算文件指出：“這一技術(shù)飛躍將使‘天空居民’飛機能夠更有效地執(zhí)行此前需要多架有人或無人情報、監(jiān)視和偵察飛機才能執(zhí)行的任務(wù)，消除人類飛行員的風(fēng)險，并提供其他裝備無法實現(xiàn)的持續(xù)留空能力?！?/p>

特里同無人機

目前，美國海軍使用巨型MQ-4C無人機執(zhí)行遠程監(jiān)視任務(wù)。這架飛機的翼展比737客機更大，采用渦扇發(fā)動機，續(xù)航時間為30小時，以載人飛機的標準來看，這是令人印象深刻的，但與“空中居民”提供的90天的續(xù)航時間相比，這還不夠。MQ-4C的價格也極其昂貴，每臺售價超過2.4億美元。而新型太陽能飛機的體積和成本都很小，在機載設(shè)備上也更加智能化。

“天空居民航空公司”周四宣布，它將與帕蘭提爾技術(shù)公司合作。這是一家專門從事大數(shù)據(jù)分析的美國上市公司?！疤炜站用瘛睂⑹褂门撂m提爾的平臺來處理和融合傳感器收集的復(fù)雜數(shù)據(jù)。

米勒說：“通過使用帕蘭提爾，能夠快速分析大量數(shù)據(jù)，并獲得最大的價值。”

帕蘭提爾技術(shù)公司因幫助找到奧薩馬·本·拉登而聲名鵲起?在國防情報部門，帕蘭提爾被稱為“硅谷最隱秘的獨角獸”，并被譽為讓軍方對阿富汗有了“神的視角”。

“天空居民”將攜帶晝夜成像攝像機，以及成像雷達和其他傳感器。帕蘭提爾的軟件將幫助理解數(shù)據(jù)，而不僅僅是幫助識別對象。與其將視頻轉(zhuǎn)發(fā)給操作員，讓他們靠人力識別水面上顯示的黑色矩形是否是一艘船舶，不如將多個傳感器的數(shù)據(jù)融合，以確認并提供雷達或視頻無法單獨識別的細節(jié)。例如，可能不僅證實有一艘船，而且可以確定該船是一艘中國的052D型驅(qū)逐艦，在特定位置以23節(jié)的速度移動。