貝爾公司宣布，其研制的APT物流無人機向商業(yè)化應用又邁出了一步，去年12月與NASA合作完成了使用探測和避讓 (DAA) 傳感器的無人機系統(tǒng)融合空域集成和運營（SIO）測試項目。

沒有安裝位于中部位置的載荷艙、處于空載狀態(tài)的APT無人機

安裝了位于中部位置的載荷艙的APT無人機

貝爾公司表示，SIO飛行測試體現(xiàn)了APT無人機與地面雷達系統(tǒng)集成的能力，這是融合空域運行的關鍵能力，其使用的探測和避讓 (DAA) 傳感器是先進空中交通（AAM）航空器的關鍵組件。

SIO試飛為超視距（BVLOS），使用DAA技術監(jiān)測復雜情況空域里的其他飛機。測試中，貝爾使用429型直升機來模擬有人駕駛的其他飛機，其中一架安裝了 QuantiFly數(shù)據(jù)通信裝置，采用Truth Data數(shù)據(jù)鏈自動監(jiān)控飛行數(shù)據(jù)并記錄遙測信息。雷達系統(tǒng)監(jiān)測則使用Alliance Texas無人試飛區(qū)(MIZ) 空域，以跟蹤有人駕駛和無人駕駛飛機。擁有 MIZ 試飛空域的地產(chǎn)集團 Hillwood 于 2019 年宣布在沃斯堡聯(lián)盟機場以北建立了該MIZ區(qū)域。本次測試還涉及與西北試飛區(qū)域 (NISD) 的合作。

貝爾無人機系統(tǒng)項目經(jīng)理 John Wittmaak 表示，在過去的一年中，“我們專注于使 APT 無人機平臺、軟件和用戶界面更加成熟，更加易于操作……最終使商業(yè)實體在實際商用應用中的經(jīng)濟性更高?！?/p>

Wittmaak表示，貝爾公司認為APT無人機系統(tǒng)已經(jīng)足夠成熟，計劃今年“與商業(yè)實體探索合作伙伴關系、試點項目、場景證明”，為APT無人機的適航審定和商業(yè)化做好準備。

APT全稱為Autonomous Pod Transport，意為自主貨艙運輸。貝爾公司2018年公布了APT項目，2018年10月，貝爾與日本大和運輸簽訂合作協(xié)議，共同研制APT和開發(fā)商業(yè)運營，計劃2025年開始商用。APT無人機為全電動，模塊化設計，載重可以從10公斤到500公斤，最大飛行速度180公里每小時。

過去一年多里，貝爾公司已經(jīng)使用APT無人機進行了多次多場景的飛行演示。2019年8月，APT進行了首次自主飛行測試，2020年7月進行了首次視距外試飛。2020年12月，APT無人機首次搭載110磅（50公斤）載荷自主飛行了8英里（12.8公里）。貝爾公司表示，迄今為止，APT無人機已經(jīng)完成了300多次測試飛行。

貝爾公司表示，正在尋找可以代表一系列應用的潛在合作伙伴，包括物流公司、零售企業(yè)和醫(yī)療保健企業(yè)。此外，貝爾還多次展示了APT無人機系統(tǒng)的軍用可能，多次參加美國陸軍在佐治亞州的本寧堡軍事基地舉行的技術測試，貝爾公司表示，APT 70物流無人機的50公斤載重可以最多一次運輸36份單兵方便食品（MRE）、72個裝滿水的單兵水壺、64個5.56毫米口徑彈夾（1920發(fā)）和一加侖燃料。